Деменция — это синдром, при котором постепенно ухудшаются память, мышление, способность принимать решения и выполнять привычные повседневные действия. Важно понимать, что деменция не является естественной частью старения. Хотя с возрастом риск ее развития возрастает, своевременное выявление первых симптомов позволяет раньше начать лечение, организовать правильный уход и сохранить качество жизни человека.

Что такое деменция?

Деменция развивается вследствие повреждения клеток головного мозга. Наиболее распространенной причиной является болезнь Альцгеймера, однако существуют и другие формы заболевания, включая сосудистую деменцию, деменцию с тельцами Леви и лобно-височную деменцию.

На ранних стадиях симптомы могут быть едва заметными, поэтому родственники нередко принимают их за обычную возрастную забывчивость или усталость.

Первые признаки деменции

Ухудшение памяти

Самый распространенный ранний симптом — нарушение кратковременной памяти. Человек начинает забывать недавно произошедшие события, несколько раз задает один и тот же вопрос или не может вспомнить недавний разговор.

Следует обратить внимание, если пожилой человек:

• забывает важные даты и встречи;
• постоянно ищет потерянные вещи;
• не помнит, принимал ли лекарства;
• повторяет одни и те же истории.

Трудности с выполнением привычных дел

Даже хорошо знакомые действия начинают вызывать затруднения. Например, человеку становится сложно приготовить любимое блюдо, оплатить коммунальные услуги, пользоваться бытовой техникой или телефоном.

Нарушение ориентации

Пожилой человек может путаться во времени, забывать текущую дату или день недели. Иногда возникают сложности с ориентированием в знакомых местах — человек не сразу вспоминает дорогу домой или забывает цель прогулки.

Проблемы с речью

Появляются трудности с подбором слов. Во время разговора человек делает длительные паузы, забывает названия привычных предметов или заменяет их описаниями.

Снижение способности принимать решения

Люди с начинающейся деменцией могут хуже оценивать ситуацию, совершать необдуманные покупки, становиться доверчивыми к мошенникам или испытывать сложности с управлением личными финансами.

Изменения характера и поведения

Иногда именно изменения в поведении становятся первым тревожным сигналом. У человека могут появиться:

• раздражительность;
• тревожность;
• подозрительность;
• апатия;
• потеря интереса к любимым занятиям;
• перепады настроения.

Сложности с концентрацией внимания

Выполнение задач, требующих сосредоточенности, занимает значительно больше времени. Человеку становится трудно следить за разговором, читать книги или смотреть фильмы с запутанным сюжетом.

Чем деменция отличается от обычной забывчивости?

Возрастные изменения памяти происходят практически у всех людей. Например, пожилой человек может забыть имя знакомого, но позже вспомнить его самостоятельно.

При деменции нарушения становятся постоянными и постепенно усиливаются. Человек забывает важную информацию, не осознает свои ошибки, теряет способность самостоятельно решать бытовые вопросы и нуждается в помощи окружающих.

Когда необходимо обратиться к врачу?

Консультация специалиста необходима, если:

• ухудшение памяти наблюдается регулярно;
• нарушения начинают мешать повседневной жизни;
• появились выраженные изменения поведения;
• родственники замечают снижение способности самостоятельно обслуживать себя.

Диагностика обычно включает беседу с пациентом и родственниками, оценку памяти и мышления с помощью специальных тестов, а при необходимости — лабораторные исследования и методы визуализации головного мозга.

Можно ли замедлить развитие деменции?

Полностью предотвратить заболевание удается не всегда, однако раннее выявление помогает значительно замедлить прогрессирование болезни.

Полезными считаются:

• контроль артериального давления, уровня сахара и холестерина;
• регулярная физическая активность;
• сбалансированное питание;
• интеллектуальная активность (чтение, настольные игры, решение головоломок);
• полноценный сон;
• регулярное общение с близкими.

Как родственники могут помочь?

Если вы заметили первые признаки деменции у близкого человека, важно не обвинять его в забывчивости и не спорить с ним. Намного полезнее спокойно обсудить ситуацию, организовать медицинское обследование и постепенно создать безопасные условия для жизни.

На ранних стадиях заболевания человек еще способен сохранять самостоятельность, если получает поддержку семьи и своевременную медицинскую помощь.

Заключение

Первые признаки деменции часто развиваются постепенно и могут оставаться незамеченными. Именно поэтому родственникам важно внимательно относиться к изменениям памяти, поведения и способности выполнять привычные дела. Чем раньше будет поставлен диагноз и начато лечение, тем больше шансов сохранить активность, независимость и достойное качество жизни пожилого человека на протяжении многих лет.