С возрастом многие люди начинают замечать, что память уже не такая, как раньше. Иногда сложно вспомнить имя знакомого, место, куда положили очки, или цель, с которой вошли в комнату. Такие изменения часто вызывают тревогу у самого пожилого человека и его близких. Однако не каждая забывчивость означает развитие деменции.

Важно понимать разницу между естественными возрастными изменениями памяти и заболеванием, которое требует медицинского наблюдения и специального ухода.

Что такое возрастная забывчивость?

Небольшое ухудшение памяти считается нормальной частью старения. Мозгу требуется больше времени, чтобы обработать информацию или вспомнить нужное слово. При этом человек сохраняет способность самостоятельно жить, принимать решения и выполнять привычные обязанности.

К признакам обычной забывчивости относятся:

• человек иногда забывает имена или слова, но позже вспоминает их;
• может потерять ключи или очки, но способен найти их, восстановив последовательность своих действий;
• иногда забывает о встрече, но после напоминания вспоминает о ней;
• может отвлечься во время разговора, но легко возвращается к теме;
• сохраняет навыки пользования бытовой техникой, телефоном и банковскими картами.

Такие изменения не прогрессируют быстро и обычно не мешают повседневной жизни.

Что такое деменция?

Деменция — это синдром, связанный с поражением головного мозга, при котором постепенно ухудшаются память, мышление, внимание, речь и способность выполнять привычные действия. Наиболее частой причиной является болезнь Альцгеймера, но существуют и другие формы деменции.

В отличие от обычной забывчивости, симптомы деменции со временем становятся более выраженными и начинают существенно влиять на самостоятельность человека.

Основные отличия деменции от возрастной забывчивости

Нарушение памяти

При обычной забывчивости человек может не сразу вспомнить информацию, но спустя некоторое время она возвращается в память.

При деменции человек забывает недавние события полностью. Он может несколько раз подряд задавать один и тот же вопрос, не помня, что уже получил ответ.

Осознание проблемы

Люди с возрастной забывчивостью обычно замечают изменения памяти и переживают по этому поводу.

При деменции человек нередко не осознает наличие проблемы и может отрицать очевидные нарушения, даже если окружающие их замечают.

Повседневная жизнь

Возрастная забывчивость практически не влияет на самостоятельность.

При деменции человеку становится сложно:

• оплачивать счета;
• готовить еду;
• принимать лекарства по расписанию;
• пользоваться бытовыми приборами;
• ориентироваться даже в знакомых местах.

Ориентация во времени и пространстве

При обычной забывчивости человек может перепутать дату, но быстро вспоминает правильную.

При деменции возможно:

• потеряться возле собственного дома;
• забыть текущий месяц или год;
• не понимать, где находится человек и зачем он туда пришел.

Изменения поведения

Возрастная забывчивость редко сопровождается выраженными изменениями характера.

При деменции могут появляться:

• раздражительность;
• подозрительность;
• тревожность;
• апатия;
• агрессия;
• потеря интереса к любимым занятиям.

Способность принимать решения

Люди с обычной забывчивостью сохраняют здравый смысл и могут самостоятельно принимать решения.

При деменции ухудшается способность оценивать ситуацию. Человек может стать чрезмерно доверчивым, забывать оплачивать счета, совершать необдуманные покупки или стать жертвой мошенников.

Когда стоит обратиться к врачу?

Поводом для консультации специалиста являются следующие признаки:

• нарушения памяти становятся регулярными;
• человек повторяет одни и те же вопросы;
• появляются сложности с выполнением привычных действий;
• ухудшается ориентация во времени и пространстве;
• родственники замечают изменения характера или поведения;
• возникают проблемы с самообслуживанием.

Ранняя диагностика помогает определить причину нарушений памяти. Иногда ухудшение когнитивных функций связано не с деменцией, а с дефицитом витамина B12, заболеваниями щитовидной железы, депрессией, последствиями инсульта или побочным действием некоторых лекарств. Многие из этих состояний поддаются лечению.

Можно ли предотвратить деменцию?

Полностью исключить риск развития деменции невозможно, однако специалисты рекомендуют соблюдать меры, которые помогают поддерживать здоровье мозга:

• регулярно контролировать артериальное давление, уровень сахара и холестерина;
• заниматься физической активностью;
• придерживаться сбалансированного питания;
• отказаться от курения и злоупотребления алкоголем;
• поддерживать умственную активность — читать, разгадывать кроссворды, осваивать новые навыки;
• больше общаться с родственниками и друзьями;
• соблюдать режим сна.
  
  

Обычная возрастная забывчивость и деменция — это разные состояния. Если небольшие провалы в памяти не мешают повседневной жизни и человек сохраняет самостоятельность, чаще всего речь идет о естественных возрастных изменениях. Но если нарушения памяти прогрессируют, сопровождаются изменениями поведения, потерей ориентации и невозможностью выполнять привычные действия, необходимо как можно раньше обратиться к врачу.

Ранняя диагностика позволяет своевременно начать лечение, организовать правильный уход и максимально долго сохранить качество жизни пожилого человека.